Сценаристу Чарли Кауфману поручают адаптировать для грядущей экранизации
роман писательницы Сюзан Орлеан «Похититель орхидей», описывающий жизнь
страстного любителя орхидей Джона Лароша. Но Чарли находится в творческом
кризисе, поэтому работа продвигается с огромным трудом. К этому добавляется
приезд его брата-близнеца Дональда, который также хочет стать сценаристом
и лелеет мечту о грандиозном проекте. Постепенно отношения между братьями,
писательницей и самим Джоном Ларошем запутываются настолько, что отличить
реальность от вымысла становится весьма затруднительным делом…
Значительно более запутанная и противоречивая картина, чем предыдущий
фильм Чарли Кауфмана «Быть Джоном Малковичем»
(1999), который также снял Спайк Джонс. Картина основана на реальных попытках
Чарли Кауфмана написать сценарий романа Сюзан Орлеан «Похититель орхидей».
Вместо этого сценарист написал книгу о том, как он пытался это сделать.
Несмотря на то, что в титрах в качестве сценариста указан некий Дональд
Кауфман, это вымышленный персонаж. Интересно, что он номинировался на
«Оскар» и «Золотой глобус» вместе со своим братом Чарли, хотя академики
знали, что такого человека не существует. Часто роль брата Чарли Кауфмана
играл настоящий брат Николаса Кейджа сотрудник радиостанции Нью-Йорка
Марк Коппола. Интересно, что свою роль Николас Кейдж играл исключительно
так, как его просил режиссер, не используя свои актерские навыки. В результате
за свою игру Кейдж номинировался на «Оскар». Его гонорар составил 5 миллионов
долларов. В картине звучит знаменитая композиция «Счастливы вместе» группы
«Turtles». Когда Дональд упоминает, что повесть «Flowers for Algernon»
была экранизирована и повествовала о цветах, это утверждение верно лишь
наполовину. Повесть не была о цветах, но действительно экранизирована
в 1969 году под названием «Чарли». За исполнение
главной роли в этом фильме актер Клифф Робертсон («Три
дня Кондора», 1975; «Наваждение»,
1976) получил «Оскар». Крис Купер получил «Оскар» как лучший актер второго
плана, а картина номинировалась за лучший сценарий, актера (Кейдж) и актрису
второго плана (Стрип). На Берлинском кинофестивале картина номинировалась
на «Золотого медведя», но заняла второе место. Английская киноакадемия
вручила картине свой приз «BAFTA» за лучший сценарий, а номинировала за
лучшего актера (Кейдж), актера и актрису второго плана (Купер и Стрип).
Также фильм удостоился «Золотого глобуса» за лучшего актера и актрису
второго плана (Купер и Стрип), а номинировался за лучшую режиссуру, сценарий,
актера (Кейдж) и как лучший фильм года. При бюджете в 19 миллионов долларов
картина в прокате США собрала 22, 5 миллиона.