«БОЛЬШОЙ НОЖ»
(The Big Knife)

Чарльз Кастл-успешный голливудский актер, поднявшийся наверх с самых низов социальной лестницы. Сейчас у него шикарный дом, коллекция картин и антиквариата, много друзей-подхалимов и вьющихся вокруг него женщин. Но жена Чарльза по имени Марион видит, как сильно изменился муж со времени их первой встречи, причем не в лучшую сторону. Она собирается разводиться с Чарльзом, несмотря на его заверения, что он изменит свой образ жизни и будет более внимательным к семье, чем к своей карьере. Тогда Марион ставит одно условие, при котором она отзовет развод: Чарльз не должен подписывать кабальный восьмилетний контракт с известным голливудским продюсером и вообще бросить кинобизнес и уехать из Голливуда. Перед Чарльзом встает очень нелегкий выбор, который, в итоге, неминуемо приведет к трагедии…
По сути, больше театральная постановка, чем художественный фильм. Роль Чарльза Кастла отвергнул Берт Ланкастер. Хотя первоначально роль писалась для Джона Гарфилда («Тело и душа», 1947; «Пила», 1949), но он умер в 1952 году от внезапного сердечного приступа в 39-летнем возрасте. Съемки фильма заняли 15 дней. Из-за своего противоречивого содержания картина предсказуемо была отвергнута всеми крупными студиями Голливуда и нашла финансирование лишь у компании «United Artists». Свою пьесу Клиффорд Одетс написал в 1949 году, и она выдержала 109 представлений на Бродвее. Провал фильма режиссер Роберт Олдрич списал на Джека Паланса, обвинив его в том, что он не способен играть главные роли. Хотя это не помешало актеру впоследствии сняться в нескольких фильмах Олдрича, начав с фильма «Атака», вышедшего уже следующем году. На Венецианском кинофестивале картина номинировалась на «Золотого льва», но заняла второе место.