Третьего
марта 1692 года в маленьком английском городке Whitewood по обвинению
в колдовстве была сожжена молодая женщина Элизабет Селвин. Но перед самой
смертью она успевает заключить сделку с самим дьяволом. В обмен на вечную
жизнь она обречена всегда творить только зло. Наше время. Профессор Алан
Дрисколл рассказывает студентам о колдовстве, которое процветало в средневековье.
Одна из студенток Нан Барлоу заинтересовывается этой темой и решает изучить
ее более глубоко. Профессор говорит ей, чтобы она посетила городок Whitewood.
Нан отправляется туда и останавливается на постоялом дворе, который принадлежит
миссис Ньюлис. Нан начинает свое расследование, но местный викарий предупреждает
любопытную девушку, что ее поиски могут разбудить зло, дремлющее в городке.
Она находит у одной из обитательниц города Патрисии книгу о колдовстве
и с интересом читает ее. Она узнает, что на своем сборище ведьмы должны
принести в жертву молодую девушку. Нан понимает, что день жертвоприношения
наступит совсем скоро. Она слышит странный разговор под полом своей комнаты.
Она спускается в подвал, где ее кто-то убивает. Две недели спустя брат
девушки по имени Ричард и ее друг Том начинают беспокоиться исчезновением
Нан. Тем временем Патрисия решает забрать свою книгу и отправляется на
постоялый двор. Немая служанка дает ей медальон, принадлежавший Нан. Патрисия
собирается встретиться с профессором Дрисколлом. Приближается день принесения
жертвы. Ричард и Том решают отправиться в Whitewood на поиски Нан, но
по дороге, не без помощи колдовства ведьм, попадают в аварию. Том оказывается
серьезно ранен. Ричард прибывает на постоялый двор и встречается с Патрисией
и ее слепым отцом. Через некоторое время Патрисия звонит ему и собирается
что-то сказать, но не успевает: связь прерывается. Прибывшей к ней домой
Ричард обнаруживает умирающего отца, который успевает сказать, что Патрисию
похитили. Ричард вместе с Томом отправляются в подвал постоялого двора,
где находят труп немой служанки. Внезапно входная дверь захлопывается
за ними, и они оказываются на шабаше ведьм. Они видит, что Патрисия лежит
на столе и приготовлена к закланию. Одним из участников дьявольской мессы
оказывается сам Алан Дрисколл. Члены секты хватают Ричарда и привязывают
его рядом с Патрисией. Тут в помещение врывается раненый Том. Ричард кричит
ему, чтобы он использовал распятие, тень от которого губительно воздействует
на колдунов и ведьм. Дрисколл вонзает в спину Тома нож, но тот успевает
воткнуть в землю крест. Когда тень от него падает на ведьм, они сгорают
в страшном огне. Главной колдунье удается ускользнуть, но уже слишком
поздно для жертвоприношения, чтобы она смогла поддерживать вечную жизнь.
Том умирает, а поднявшиеся из подвала Патрисия и Ричард видят мертвую
старуху Элизабет Селвин…
Кристофер Ли работал над картиной всего один день. Грим сделал Джордж
Клафф («Высокий ад», 1958; «Сейф», 1962; «Ромео и Джульета», 1966), а
спецэффекты Клифф Ричардсон («Глухая полночь»,
1945; «Поздоровайся с дьяволом», 1959; «Убийцы
Килиманджаро», 1959; «Запах тайны», 1960; «Исход», 1960; «Лоуренс
Аравийский», 1960; «На помощь!», 1965; «Казино
Рояль», 1967; «Грязная дюжина», 1967; «Затерянный
континент», 1968; «Частная
жизнь Шерлока Холмса», 1970; «День
Шакала», 1973). Первый фильм главного английского соперника студии
«Hammer» компании «Amicus Productions», которая в то время носила название
«Vulcan Productions». В прокат США картина вышла в июне 1963 года вместе
с немецким фильмом «Die Nackte und der Satan» (1959).