«ПОБЕГ ИЗ КАУРЫ»
(The Cowra Breakout)

Ноябрь 1942 года. Подразделение неопытных австралийских солдат прибывает на линию фронта в Новой Гвинее, когда войска союзников отбрасывают разваливающиеся японские войска. Один из них-рядовой Стэн Дэвидсон, нетерпеливый, но наивный. Вскоре новички получают суровые уроки реалий ведения войны, когда они и их союзники из США сталкиваются с дикими и фанатичными японцами. Нервный молодой лейтенант Макдональд ведет отряд Дэвидсона в патруль, и они натыкаются на остатки католической миссии, где два японских солдата, единственные выжившие из своего подразделения, медленно умирают от голода в скрытом бункере, но могут удивить австралийцев пулеметный огонь. Макдональд в ужасе убегает, бросив своих людей, большинство из которых уничтожены минами-ловушками и пулеметным огнем, оставив в живых только Дэвидсона и Мика Мерфи, укрывающихся в канаве. Дэвидсон отвечает огнем, убивая одного из японцев, но другой, Дзюнджи Хаяши, прижимает двух австралийцев своим пулеметом. Мерфи тяжело ранен и находится в агонии, и обезумевший Дэвидсон решает застрелить своего друга, чтобы положить конец его страданиям. Хаяши, наконец, выходит из бункера и делает кричащую атаку Банзая, Дэвидсон стреляет в него, и он падает раненым. Разъяренный Дэвидсон протыкает его штыком, затем сбрасывает крест с крыши церкви-теперь он убежденный атеист…1944 год. Дэвидсон вернулся в Австралию, и, поскольку он больше не годен для службы за границей, его назначают охранником в лагере для военнопленных в Кауре, Новый Южный Уэльс. Один из старших офицеров-Макдональд, награжденный Военной медалью.на основании его отчета о столкновении в миссии, не было (как он думал) выживших свидетелей, поэтому он смущен новым появлением Дэвидсона. Японских военнопленных изолируют в их собственном лагере и держат взаперти, в отличие от любезных итальянских военнопленных, которым разрешено работать на близлежащих фермах. Дэвидсон поражен, обнаружив, что Хаяши пережил свои раны и теперь находится в лагере. На основе взаимного уважения два свидетеля трусости Макдональда становятся друзьями. Вдова Мерфи Салли живет недалеко от лагеря, и Дэвидсона романтически тянет к ней, но он не может заставить себя сказать ей, что это он покончил с жизнью ее мужа. Опыт Дэвидсона заставил его ненавидеть войну, и он обнаруживает, что его отношение к японцам смягчается, вызывая раскол с другими охранниками. хотя он хорошо ладит с рядовым Хуком и капралом Дойлом, бывшими анзаками времен Первой мировой войны. Сам Хаяши не хочет больше сражаться, но бескомпромиссный элемент среди военнопленных разжигает фанатизм, заставляя многих заключенных стыдиться того, что они были схвачены, и полны решимости сражаться и умереть достойной смертью. Дэвидсон, лучше других понимающий культуру и сознание военнопленных, чувствует, что что-то назревает, но офицеры, включая Макдональда, игнорируют его опасения. Японские военнопленные начинают планировать массовые беспорядки и побег, и большинство заключенных присоединяются к ним. Даже Хаяши преодолевает свое нежелание и соглашается участвовать. Дэвидсон, Крюк и Дойл убеждены, что военнопленные что-то замышляют, но их командир майор Дорден до сих пор отказывается в это верить. Наконец, рано утром 5 августа 1944 года происходит побег из Кауры, когда сотни военнопленных пытаются совершить массовый побег, штурмуя ворота и проволоку, размахивая самодельным оружием. Многие заключенные убиты, когда охранники открывают огонь. Крюк и Дойл, стреляющие из крупнокалиберного пулемета, попадают под натиск толпы японцев, и оба забиты до смерти, но не раньше, чем Крюку удается вынуть болт, не позволяя заключенным использовать оружие. Сотни военнопленных убегают в окружающие кусты. На следующий день Макдональду приказано возглавить отряд для повторного захвата военнопленных. Они сталкиваются с группой фанатиков, которые отказываются сдаваться, убивают Макдональда, а затем все вешаются. Дэвидсон, возглавляющий несколько новобранцев, встречает другую группу, но заставляет их тихо сдаться. Вернувшись в лагерь, большинство выживших военнопленных (включая тех, кто был повторно схвачен, и тех, кто предпочел не участвовать в побеге) ожесточены и раскаиваются в том, что произошло. Один из главарей, несмотря на свою риторику, остался в казарме, и разъяренные товарищи пристыдили его до ритуального самоубийства. Те из заключенных, которые все еще находятся на свободе, вскоре либо снова схвачены, либо расстреляны беззаботными солдатами и гражданскими лицами. Хаяши-один из последних заключенных, все еще находящихся на свободе, когда он достигает фермы Салли Мерфи, где также присутствует Дэвидсон. С облегчением увидев своего друга, Хаяши выходит вперед, чтобы сдаться, но затем его застреливает группа солдат поблизости. Дэвидсон с грустью просматривает личный дневник Хаяши, который зловеще показывает, что семья последнего проживает вХиросима. Письменный постскриптум в начале финальных титров отдает дань уважения 231 японцу и 4 австралийцам, погибшим во время побега из Кауры…
Побег из Кауры произошел 5 августа 1944 года, когда 1104 японских военнопленных попытались бежать из лагеря для военнопленных недалеко от Кауры в Новом Южном Уэльсе, Австралия. Это был крупнейший побег из тюрьмы Второй мировой войны, а также один из самых кровавых. Во время побега и последовавшим за ним розыском четыре австралийских солдата и 231 японский солдат были убиты или покончили жизнь самоубийством. Остальные беглецы были повторно схвачены и заключены в тюрьму. Расположенный примерно в 314 км к западу от Сиднея, Каура был городом, ближайшим к лагерю для военнопленных № 12, крупному лагерю для военнопленных, где во время Второй мировой войны содержалось 4000 военнослужащих Оси и гражданских лиц. Среди заключенных в Кауре также были 2000 итальянцев, корейцев и тайваньцев (служивших в японской армии), а также гражданские лица Индонезии, задержанные по запросу правительства Голландской Ост-Индии. К августу 1944 года в Австралии находилось 2223 японских военнопленных, в том числе 544 моряка торгового флота. Также было 14 720 итальянских военнопленных, большинство из которых были захвачены в Североафриканскую кампанию, а также 1 585 немцев, большинство из которых были захваченными военно-морскими или торговыми моряками. Хотя с военнопленными обращались в соответствии с Женевской конвенцией 1929 года, отношения между японскими военнопленными и охранниками были плохими, в основном из-за значительных культурных различий. Бунт японских военнопленных в лагере для военнопленных Featherston в Новой Зеландии в феврале 1943 года привел к ужесточению мер безопасности в Кауре. В конце концов, власти лагеря установили несколько пулеметов «Виккерс» и «Льюис» в дополнение к винтовкам, имевшимся у членов 22-го гарнизонного батальона австралийской милиции, который состоял в основном из старых или инвалидов-ветеранов или молодых людей, считавшихся физически непригодными для службы на передовой. В первую неделю августа 1944 года наводка от информатора (в некоторых источниках записано, что это был корейский осведомитель, использующий имя Мацумото) в Кауре заставила власти планировать перемещение всех японских военнопленных в Каура, кроме офицеров и унтер-офицеров в другой лагерь в Хэе, Новый Южный Уэльс, примерно в 400 км. к западу. Японцы были уведомлены о переезде 4 августа. По словам историка Гэвина Лонга, следующей ночью: «Около 2 часов ночи японский заключенный подбежал к воротам лагеря и выкрикнул что-то вроде предупреждения часовым. Затем прозвучал японский рожок. Часовой произвел предупредительный выстрел. Еще несколько часовых открыли огонь, когда три толпы заключенных с криками «Банзай» начали прорываться через проволоку, одна толпа с северной стороны, одна с западной и одна с южной. Они перебрасывались через проволоку с помощью одеял. Они были вооружены ножами, бейсбольными битами, дубинками, утыканными гвоздями и крюками, проволочными шпильками и веревками для удушения». Горнист Хадзиме Тойошима был первым японским военнопленным в Австралии. Вскоре после этого заключенные подожгли большую часть зданий в японском комплексе. Через несколько минут после начала попытки прорыва рядовые Бенджамин Гауэр Харди и Ральф Джонс укомплектовали пулемет № 2 «Виккерс» и начали стрелять по первой волне беглецов. Вскоре их захлестнула волна японских военнопленных, прорвавшихся через заграждения из колючей проволоки. Перед смертью рядовой Харди успел снять и выбросить затвор пистолета, сделав его бесполезным. Это помешало заключенным направить пулемет против охранников. Около 359 военнопленных бежали, а некоторые другие пытались или покончили жизнь самоубийством, или были убиты своими соотечественниками. Некоторые из тех, кому удалось сбежать, также покончили жизнь самоубийством, чтобы избежать повторной поимки. Все выжившие были пойманы в течение 10 дней после побега. Во время побега и последующей облавы на военнопленных четыре австралийских солдата и 231 японский солдат были убиты и 108 пленных получили ранения. Лидеры побега приказали беглецам не нападать на мирных жителей Австралии, и никто не был убит или ранен. Правительство провело официальное расследование событий. Его выводы были зачитаны Палате представителей Австралии премьер-министром Джоном Кертином 8 сентября 1944 года. Среди выводов были: условия в лагере соответствовали Женевским конвенциям. Никаких жалоб на обращение со стороны японцев или от их имени до инцидента не поступало, что, по-видимому, было результатом заранее обдуманного и согласованного плана. Действия австралийского гарнизона по сопротивлению атаке предотвратили большие человеческие жертвы, и огонь прекратился, как только они восстановили контроль. Многие из погибших покончили жизнь самоубийством или были убиты другими заключенными, а многие из раненых японцев нанесли себе раны. За свои действия рядовые Харди и Джонс были посмертно награждены Георгиевским крестом. Пятый австралиец, Томас Рой Хэнкок из роты C 26-го батальона VDC, был случайно застрелен другим добровольцем, когда слезал с машины в процессе развертывания для защиты железных дорог и мостов от беглецов. Позже Хэнкок умер от сепсиса. Австралия продолжала эксплуатировать лагерь № 12 до тех пор, пока в 1947 году не были репатриированы последние японские и итальянские заключенные. В Кауре находится значительное японское военное кладбище, единственное подобное кладбище в Австралии. Кроме того, Японский сад и культурный центр Каура, памятный японский сад, был позже построен на холме Бельвю, чтобы увековечить память об этих событиях. Сад был спроектирован Кеном Накадзимой в стиле периода Эдо. По состоянию на 2022 год в печально известной, но неудачной попытке побега остался только один выживший, Теруо Мураками.