Лондон. У Ричарда Блейни, бывшего
пилота RAF, от которого ушла жена, есть старый друг, торговец фруктами
Боб Раск. Уволенный из бара из-за ссоры с его хозяином, Ричард сохраняет,
тем не менее, хорошие отношения с барменшей по имени Бабс. Он встречает
на улице Раска, и тот говорит, что Ричард всегда может рассчитывать на
его поддержку. Тем временем таинственный садист в городе убивает женщин,
душа их галстуком. Когда была убита жена Ричарда, подозрение падает на
него. А когда в свою очередь погибает Бабс, оно еще более усиливается.
Ричарда Блейни арестовывают и признают виновным, но ему удается бежать
и с помощью инспектора полиции разоблачить серийного убийцу, которым оказывается
ни кто иной, как его друг Боб Раск…
Предпоследний фильм Альфреда Хичкока имел большой коммерческий успех,
прежде всего, благодаря незаурядному мастерству режиссера и его чувству
юмора. Это не совсем детектив, так как мы знаем, кто настоящий убийца
задолго до конца фильма, но истинное удовольствие получаешь от ужаса совершаемых
преступлений и постоянно напряженной атмосферы. Первый фильм Хичкока,
снятый в Англии после сороковых годов, когда он уехал в Голливуд. Последней
его картиной в Англии была лента «Страх
сцены» (1950). Характерный для Хичкока черный юмор можно наблюдать
в сцене с заколкой, зажатой в руке трупа в машине с картофелем. Режиссеру
в то время было уже 73 года, но он продолжал доказывать свой незаурядный
гений. Интересен персонаж инспектора полиции, ведущего расследование этих
убийств-он верит в силу пищи больше, чем в силу правосудия. Это отличный
момент, смешивающий триллер и комедию. Подчеркивающий это эпизод ужина
у инспектора дома с женой и пришедшим сержантом, просто великолепен. Альфред
Хичкок развлекал зрителя на свой лад, заставляя его дрожать от напряжения,
подпрыгивать на стуле от неожиданности, а подчас даже закрывать глаза
от страха. Термин «suspense»-нагнетание опасности, был придуман именно
Альфредом Хичкоком. Это была первая картина мастера, получившая рейтинг
«R» за излишне откровенные и сексуальные эпизоды. Первоначально музыку
к фильму писал Генри Манчини, но впоследствии был уволен из-за прямого
сходства с музыкой Бернара Эррманна. Картина мэтра «Молодой
и невиновный» (1937) также начиналась с показа плавающего тела задушенной
женщины. Картина номинировалась на главную награду Британской киноакадемии
«Золотой глобус» в номинациях за лучший фильм, режиссуру, музыку и сценарий.
При бюджете в 2 миллиона долларов картина в мировом прокате собрала 16
миллионов и еще 6, 3 миллиона выручила за право использования на территории
США.