Девятнадцатый век. Огромной плантацией на бескрайних просторах Луизианы
владеет суровый и строгий рабовладелец Уоррен Максуэлл. Устав быть свидетелем
того, как его сын Хаммонд развлекается с чернокожими рабынями, Максуэлл
требует, чтобы тот женился на нормальной белой девушке и подарил ему наследника.
Однажды в Новом Орлеане на рынке рабов Хаммонд покупает африканского парня
народа мандинго (в государстве Мали) по имени Меде. Чтобы удовлетворить
желание своего отца Хаммонд женится на своей дальней родственнице Бланш.
Но Хаммонд все равно свое свободное время проводит или на плантациях,
или с чернокожей девушкой-рабыней Эллен. Меде обошелся Хаммонду в немалую
сумму, ибо считался самым сильным и выносливым из рабов. Теперь Хаммонд,
чтобы доказать, что именно у него работает самый сильный раб в округе,
начинает тренировать Меде для кулачных боев. В конце концов, Бланш устает
от откровенного пренебрежения ею Хаммондом и решает изменить ему. Для
этой цели она выбирает именно Меде. Когда отец Хаммонда узнает, что Бланш
беременна чернокожим ребенком, он приходит в неописуемую ярость, которая
приводит к трагедии…
В роли негра Меде снялся Кен Нортон, боксер-профессионал, чемпион мира
в тяжелом весе в 70-х годах прошлого века. В 1973 году он вышел на бой
против Мохаммеда Али и, при разногласии судей, одержал победу. В этом
бою у Али была сломана челюсть. В этом же году Мохаммед Али, опять же,
при разногласии судей, взял реванш. В 1974 году Кен Нортон дрался с Джорджем
Форменом и был нокаутирован во втором раунде. В 1976 году состоялся третий
бой Кена Нортона против Мохаммеда Али. Али выиграл спорным единогласным
решением. В 1978 году Нортон без боя был объявлен чемпионом мира в тяжелом
весе, но в своей первой же защите титула раздельным решением судей проиграл
Ларри Холмсу.В 1981 году Нортон проиграл нокаутом в первом раунде боксеру
Алексею Красноперову, после чего покинул ринг. Картина поставлена по одноименному
роману Кайла Онстота. В следующем 1976 году был экранизирован его второй
роман «Барабан», где главную роль негра-боксера также сыграл Кен Нортон,
а ведущими кинозвездами были Уоррен Оатс, Пэм
Грайер и Яфет Котто (по сути, фильм является продолжением этой картины).
В этой картине в нескольких сценах снялся Эдвин Эдвардс, тогдашний губернатор
Луизианы, но по совету своих помощников он попросил эти сцены вырезать
из-за слишком рискованного (расистского) содержания фильма.