Люк
Макнамара приезжает учиться в престижный университет Нью-Хевена, где занимаются
дети богатых родителей. В отличие от своих товарищей Люк относится к среднему
классу. Он должен работать, чтобы заплатить за учебу. Вскоре Люку предлагают
вступить в секретное общество студентов под названием «Черепа». Туда принимают
самых многообещающих студентов, которые будут делать все, чтобы строго
хранить тайну и конспирацию общества. Близкие друзья Люка, журналист Уилл
и девушка Хная, против того, чтобы Люк вступал в это общество, хотя понимают,
что это обеспечит его материальными благами и другими привилегиями на
всю оставшуюся жизнь. Итак, Люк соглашается принять участие в церемонии
посвящения в члены общества. Вместе с ним очередным членом «Черепов» должен
стать Калеб Мандрейк, сын председателя общества и одновременно влиятельного
федерального судьи. Ознакомив с правилами общества, которые они должны
соблюдать в обычной жизни, Люка и Калеба принимают в «Черепа». Парни клянутся
соблюдать и не разглашать секреты общества. У Люка начинается новая жизнь:
внимание дочек богачей и постоянно не уменьшающийся банковский счет. Но
вскоре становится очевидным, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Люк становится свидетелем гибели Уилла при загадочных обстоятельствах,
к которым оказывается причастен Калеб. На Люка начинает оказываться серьезное
давление как со стороны членов «Черепов», так и стороны местного шерифа
Спарроу, намекающему, чтобы Люк держал язык за зубами. Парню предстоит
многое переосмыслить и лишь с помощью своих друзей-обычных студентов,
попытаться выйти из двусмысленного положения, в котором он оказался…
Картина снята на основе реального секретного общества, существовавшего
с 1833 года в Йельском университете под названием «Череп и кости». Кстати,
его членами были оба Джорджа Буша. Наручные часы, которые вручали каждому
члену общества в фильме, были марки «Brietling Old Navitimer». В реальности
участникам общества «Череп и кости» также вручали часы, хотя и в не такой
торжественной обстановке. После окончания съемок Джошуа Джексон где-то
приобрел такие часы и подарил режиссеру Робу Коэну. Было поставлено несколько
продолжений. При бюджете в 15 миллионов долларов картина в прокате США
собрала 35 миллионов.