«ЧЕЛОВЕК ОТКРЫТОГО МОРЯ»
(L'Homme du large)

Нольф, суровый бретонский рыбак, счастлив: его жена только что родила сына Мишеля. Его единственное желание-сделать его таким же рыбаком, как он. Но когда Мишель вырастает, все свое время он проводит в тавернах. Море будет ему судьей…
Весной 1920 года Л'Эрбье начал в Бретани съемки фильма по рассказу Бальзака «Драма на берегу моря». Жак Катлен, игравший почти во всех его немых фильмах, выступал тут в роли молодого моряка. Его сбивает с пути товарищ, которого играл новичок, еще ученик консерватории Шарль Буайе. Отец моряка расправляется с сыном, ставшим преступником…Чтобы лучше связать героев своей драмы с окружающей их природой, Л'Эрбье для натурных съемок постоянно применял длиннофокусные объективы. Этим он добивался интересных эффектов. Океан, волны, бьющие в гранитные утесы-вот лейтмотив его фильма. С другой стороны, судя по заявлениям, приведенным Муссинаком в «Рождении кино», Л'Эрбье в своем фильме хотел передать «единство сонатной формы, привнося в нее различные ритмы, которые вообще характерны для нее и представляют собой усовершенствованную форму сюиты-аллегро, анданте, скерцо, ларго». Первая версия содержала много самых утонченных приемов постановки (кадры, титры наплывом). Л'Эрбье с технической виртуозностью показывает свое непревзойденное мастерство и изобретательность, но лучше бы фильм очистили от этой излишней изысканности, еще недоступной для малоподготовленных зрителей. Эта изысканность еще больше повредила фильму в 1950 году. Зрителей, отвыкших от субтитров, сбивали с толку их вычурность, декоративные украшения, принятые в 1920 году, их слишком литературный стиль. Титры пришлось убрать, чтобы зрители могли оценить красоту снимков и их ритм. Но со временем эти элементы фильма, вышедшие в 1950 году из моды, снова обретут свой стиль, и надо надеяться, что тогда этот фильм будут снова показывать в киномузеях таким, каким создал его автор в 1920 году. И вот в 1998 году была начата работа по восстановлению фильма, опирающаяся на подробные заметки из архива Марселя Л'Эрбье. Благодаря восстановлению первоначальной тонировки частей фильма и придуманной режиссером стилистике титров картина обрела присущую ей яркость и внутренний ритм. «Человек открытого моря» не носит еще эпический характер как последующие работы Л'Эрбье, но является несомненным примером великолепного повествовательного решения, основанного на ослепительно красивых визуальных образах. Суровые берега Бретани служат прекрасной декорацией для этого рассказа о сыновнем предательстве и искуплении. Прекрасное, но грозное открытое море подчеркивает характер Нольфа, тогда как воспаленные сцены разгула в городской таверне раскрывают природу испорченности его сына Мишеля. Между ними расположены прекрасно вылепленные женские образы, чье сходство с живописными полотнами подчеркивается своеобразным освещением. Марсель Л'Эрбье не вставлял титры между кадрами фильма, а интегрировал их в саму картину, так чтобы надписи не нарушали единый изобразительный поток. Многие титры выполнены в излюбленном тогда режиссером стиле арт-деко, немного напоминая каллиграммы Гийома Аполлинера.