История нелегкого пути человека на земле, каждый день ведущего борьбу за жизнь и вместе с тем стремящегося сосуществовать в гармонии. Судьба старика Сантьяго тесно связана с морем, которое обеспечивает ему скромное существование. Но море ничего не отдает даром. Чтобы выжить, нужно тяжело и много работать. Закаленный всеми морскими ветрами старик Сантьяго уходит в море, а на берегу остается его маленький друг Маноло, который, возможно, сможет перенять бесценный опыт не зря пожившего рыбака-если только тот сам сможет одолеть опасную морскую пучину, вступив в поединок с невиданных размеров рыбой…