Начало
двадцатого века. Чикаго. Подростки Том Пауэрс и Мэтт Дойл происходят из
бедных семей и являются лучшими друзьями. Все свободное время они посвящают
хулиганству и мелким правонарушениям. Повзрослев, Том и Мэтт начинают
подрабатывать кражами. Вскоре молодые парни оказываются в плохой компании
гангстера Нэйлса Натана. Тот дает им мелкие поручения, а потом посылает
на серьезное ограбление склада, в результате которого погибает полицейский.
Поняв, что они погрязли по уши в преступном мире, Том и Мэтт решают начать
собственный бизнес, чему способствует введение в это время в США сухого
закона…
Культовый фильм. Первоначально Джеймс Кэгни проходил пробы на роль Мэтта
Дойла, а главную роль Тома Пауэрса должен был играть Эдвард Вудс («Тарзан
бесстрашный», 1933). Но в итоге режиссер решил, что Кэгни выглядит
убедительнее в главной роли, и поменял актеров местами. Знаменитая сцена
с грейпфрутом привела к протестам женщин по всей Америке за циничное унижение
актрисы Маэ Кларк. После этого многие годы, когда Кэгни обедал в ресторанах
США, их владельцы обязательно посылали на его столик грейпфруты, которые
актер…невозмутимо съедал. Бывший муж актрисы Маэ Кларк по имени Лью Брис
так полюбил эту сцену, что приходил в кинотеатр каждый день только для
того, чтобы ее увидеть и уйти. Своего персонажа Кэгни скопировал с известного
чикагского гангстера Дина О'Бэньона, а также двух других бандитов, которых
лично знал в молодости. Интересно, что сцена покушения на Кэгни и Вудса
была снята с использованием настоящих пуль. Профессиональный стрелок стоял
в 6 метрах от угла стены, где они прятались, и когда их головы скрывались,
он открывал огонь из автомата. Сцена с убийством лошади, из-за падения
с которой погибает член банды О'Бэньона по имени Сэм Натан, основана на
реальном случае. В 1924 году гангстер Сэм Мортон был сброшен собственной
лошадью во время прогулки в чикагском парке. Другие члены банды похитили
лошадь, привезли на место трагедии и застрелили. Картина номинировалась
на «Оскар» за лучший сценарий. В 1998 году картина была внесена на хранение
в медиатеку при конгрессе США.